Hidden Slopes: Skiën in Malbun, het Alpengeheim van Liechtenstein

Skiën op een postzegel. En dat is een compliment.

Er bestaat een wereld naast de grote skiresorts. Naast de Zermatts en Val Thorensen van deze wereld, naast de eindeloze wachtrijen aan de skiliften en het après-ski dat al om twee uur begint te schreeuwen. Een wereld van kleinere gebieden, rustiger hellingen en dorpen die niet gebouwd zijn voor het massatoerisme maar er gewoon mee leren leven.

Die wereld ga ik opzoeken. Hidden Slopes heet het, en het is precies wat het zegt: skigebieden die nog niet op ieders lijstje staan. Niet per se klein of oncomfortabel, wel minder ontdekt, minder commercieel, minder vol. Plekken waar de skipas betaalbaar is, de wachtrijen kort zijn en de mensen in de berghut er gewoon zitten omdat het hun berghut is.

De eerste stop: Malbun. In Liechtenstein. Het op twee na kleinste land ter wereld heeft een skigebied, en het is verrassend goed.

Wat en waar is Malbun?

Malbun ligt op 1.600 meter hoogte, in het zuiden van Liechtenstein, ingeklemd tussen Zwitserland en Oostenrijk. Een land zonder luchthaven, zonder eigen leger, maar mét het enige skigebied van het vorstendom. Dat maakt het sowieso al uniek.

Ongeveer 23 kilometer pistes, een handvol liften, overwegend blauw en rood. Overzichtelijk. Je verdwaalt hier niet, tenzij je het er echt op aanlegt. De pistes lopen van 1.600 tot zo’n 2.000 meter. Geen extremen, maar allesbehalve saai. Hier en daar een streepje freeride, maar verwacht geen giga-runs.

Weetje voor onderweg: In 1866, toen het Liechtensteinse leger van 80 man naar de Pruisische oorlog trok, kwam het terug met 81 man nadat het een vriend aan de vijandelijke kant had gemaakt. Sympathieke mensen é die Liechtensteiners.

Skiën in Malbun: wat kun je verwachten?

Geen massatoerisme, geen overweldigende infrastructuur. Wel korte afstanden, weinig wachttijd en veel tijd op je ski’s of snowboard. Voor gezinnen met kinderen is Malbun ronduit ideaal: de kleintjes leren op brede, vriendelijke hellingen terwijl de rest van het gezelschap wat meer gas geeft op de rode runs.

Vijf liften, geen eindeloze rijen aan het ticketloket, geen gevoel dat je één van de tienduizend bent. Wie kwaliteit zoekt zonder drukte, is hier aan het juiste adres. De skipas is, zeker in vergelijking met de grote Alpenresorts, verrassend betaalbaar. En ben je het skiën even beu, dan heb je een hele resem aan extra activiteiten. Van ijsklimmen naar hikes tot langlaufen en slee-parcours.

Het dorp: compact en authentiek

Malbun is compact. Je wandelt van je hotel naar de lift, van de piste naar een berghut. Er is geen afstand tussen de elementen, alles is er gewoon. Dat klinkt simpel, maar het is net dat wat het zo aangenaam maakt. Geen shuttle, geen gedoe. Ski’s aan, deur uit. Zelf sliep ik in het JUFA Hotel, een familiehotel op de skipiste. Mooi afgewerkt, heerlijk restaurant en vooral heel vriendelijke mensen. De ideale uitvalsbasis.

Het dorp ademt rust. Niet de opgelegde, kunstmatige rust van een resortdorp dat z’n best doet, maar de echte stilte van een plek die niet ontworpen is voor toerisme maar er gewoon mee leeft. De mensen zijn er gastvrij zonder overdreven te zijn. West-Vlaams bijna, maar dan in Liechtenstein-Duits. Al even onverstaanbaar.

Eten en drinken in Malbun

Eten is hier geen bijzaak. Stevige Alpenklassiekers, lokale specialiteiten en berghutten waar je nog echt zit voor de sfeer en niet voor de show. Een Käsespätzle na een ochtend op de piste. Een warme soep met uitzicht op mistige bergtoppen. Glühwein die niet smaakt naar industrieel rood.

Geen place-to-be-energy, geen dj-set die je eten overstemt. Wel een houten tafel, goede wijn en het gevoel dat je ergens zit waar locals ook gewoon naartoe gaan. Dat is de beste review die een restaurant kan krijgen.

Meer dan skiën: andere wintersporten in Malbun

Skiën is in Malbun het hoofdgerecht, maar de rest van het menu is ook de moeite. Winterwandelen, rodelen, langlaufen en skitouren starten letterlijk aan de rand van het dorp. Alles op wandelafstand, alles zonder file.

Voor wie een dag van de sneeuw af wil: de omliggende bergen liggen er in de winter uitnodigend bij voor wie op sneeuwschoenen de stilte opzoekt. Malbun is de uitvalsbasis, de keuze is aan jou.

Dagtrip naar Vaduz: kunst en kastelen

Wie een dag van de piste wil, rijdt in een halfuurtje naar Vaduz, de hoofdstad van Liechtenstein. Klein, maar met karakter. Het Kunstmuseum Liechtenstein is een aanrader: een strak zwart gebouw met een collectie die je niet verwacht in zo’n klein land.

De middeleeuwse burcht op de heuvel kijkt neer op alles, maar is niet toegankelijk voor bezoekers. Zo’n burcht. Indrukwekkend van ver, mysterieus van dichtbij, gesloten als een Liechtensteiner op een drukke dag. De wandeling ernaartoe is het sowieso waard.

Vaduz heeft ook meer dan je verwacht op vlak van restaurants, wijnbars en kleine winkels. Liechtenstein produceert trouwens eigen wijn, en die is verrassend goed. Zeker proberen.

Praktisch: alles wat je moet weten over skiën in Malbun

Hoogte: 1.600 tot 2.000 meter
Pistes: circa 23 kilometer, overwegend blauw en rood
Liften: 5, modern en compact
Bereikbaarheid: geen eigen luchthaven, maar Zürich ligt op circa anderhalf uur rijden. Feldkirch in Oostenrijk ligt nog dichterbij.
Ideaal voor: gezinnen, rustige winterweekends, beginners en intermediaire skiërs, wie drukte vermijdt
Combineren met: dagtrip Vaduz, winterwandelen, rodelen, langlaufen
Malbun is een goed bewaard Alpengeheim. Kleinschalig, authentiek en verrassend compleet. Geen vinkje op een lijst, maar een ski short trip die blijft hangen.