Uw nederige dienaar, schrijver van al dit geletter en gewoord, is een geboren en getogen Oostduinkerkenaar. Opgegroeid aan de kust en dus een eerste-rij-toeschouwer van de jaarlijkse zomerstampede van strandlustige binnenlanders. Nooit goed begrepen. Waarom zou je files en overvolle treinen trotseren voor ons stukje zand en water? En er vaak nog een aardige stuiver voor neerleggen ook? Nu woon ik al een dikke tien jaar in Gent, dus vond stad Oostende het wel eens tijd om me hun stad als een echte kusttoerist te laten beleven. Dit zijn de to do’s:
Op zoek naar Marvin Gaye
Op de vlucht voor drank, drugs en een depressie belandde Marvin Gaye in Oostende. Op zoek naar rust dus. De Midnight Love Tour neemt je mee langs alle belangrijke plekken van die passage. De hotelkamer waar hij sliep, zijn favoriete boksclub, het appartement waar hij ‘Sexual Healing’ schreef, enz. Je krijgt een iPod mee met daarop een wandelkaartje en telkens wat uitleg bij elke plek. In video! Prachtige verhalen en anekdotes door Arno, Jamie Lidell, Jan Hautekiet en wijlen Patrick de Witte. Gek levensverhaal heeft den Marvin. En vooral de beelden van een biddende/gospelzingende Marvin Gay en het stuk waarin de soulzanger languit in de zetel ligt en tracks inzingt, zijn adembenemend. Topper!
Mensen spotten
Kies er een terras uit of zet je ergens op de dijk en staren maar! Interessante wezens genoeg, met de Oostendenaar op kop. Bijzondere soort dat! Sappig accent (zèèèetje), heel direct in hun sociale omgang en misschien een beetje bot. Maar je weet meteen wat je voor je hebt. En grappig! Gouden hart ook en de wind in hun hoofd. Vissers en zeemensen é. No-nonsense, geen seuterij en passioneel. Neem nu Arno! Of Kamagurka, Lucy Loes en Gunter Lamoot. Maar ook de kuierende binnenlanders met ijscrèmeplekken op hun shirts, de go-cart crossende ouders met joelende kleuter op het paard en hier en daar een verdwaalde Japanner die wel eens wat meer wou zien dan Brugge, zijn het bekijken waard. Topplekken? De dijk rond het gigantische kunstwerk van Arne Quinze, de Visserskaai en de Venetiaanse galerijen.
Musea en bezienswaardigheden
De koningin der badsteden heeft natuurlijk wat meer te bieden dan zand en zeewater. Oostende is de laatste jaren sterk geëvolueerd naar een culturele stad. Uiteraard heb je de historische musea zoals de Amandine, een omgebouwde boot waar je de geschiedenis van de Ijslandvaart kunt bekijken. Beetje retro, maar toch indrukwekkend. The rough life! Nog boten? Check dan zeker de Oostendse trots Mercator. Geeft een mooi beeld van het bootleven en ook de constructie is behoorlijk zot. En je mag eens aan het roer draaien!
Domein Raversijde is ook zo’n topper. Als klein mannetje ging ik er kogelhulzen zoeken en soldaatje spelen. Alleen maar goeie herinneringen dus. Op het domein is er een archeologische site en kan je een gereconstrueerd vissersdorp uit de jaren stilletjes bezoeken. Maar het meest indrukwekkende is de immense Atlantikwall, de verdedigingslinie van de Duitsers tegen westerse invasies. Kanonnen, mijnen, bunkers en duinen. Perfect voor een uitgebreide wandeling en kinderen.
Meer een kunstmens? Mu.zee is the place to be! Belgische kunst van 1831 tot nu, met ondermeer Tuymans, Spilliaert, Ensor, Permeke, Panamarenko en Raveel. Ensor heeft trouwens zijn eigen museumpje in Oostende. Ook in de Koninklijke gaanderijen zijn er geregeld fototentoonstellingen, vaak van opkomende talenten.
Even ontsnappen aan het kustgeweld kan in de verrassend mooie Japanse tuin. Vlakbij Dikke Mathille trouwens, de naakte dame waar ik als kind altijd grinnikend voorbij liep. Het Leopoldpark is ook een leuke ontsnapplek.
Festivals
‘t Is altijd iet! Zeker in Oostende. Toen ik er rondliep, was het net Oostende voor Anker, een festival rond (historische) scheepvaart. Bijzonder indrukwekkend, aangezien de hele stad overspoeld wordt door boten. Eind juni is het A l’Ostendaise, een culinair festival, in de zomer is er het Belgisch Kampioenschap Vuurwerk en Woosha. Theater aan Zee is ook een must see en Polé Polé Beach is altijd wel gezellig. Maar meest beroemd en berucht zijn sowieso de Paulusfeesten en het filmfestival. Volledig programma op deze site.
Eten
Zoals je wel al weet, geen al te grote expert op dit vlak ik. Maar toch wel wat leuke adressen geprobeerd. Cook&Roll bijvoorbeeld. Lekkere hamburgers, alles zelfgemaakt tot de sauzen toe, leuk interieur, vriendelijke eigenaar maar top of the bill, insectenburgers in het aanbod! Histoire D’O is dan weer een leuke plek op de dijk. Recht voor de raap-eten, tapa’s en vooral vree gezellig. Ideale plek om een zonsondergang mee te pikken. Restaurant Du Bassin is de ideale plek om tongsjes te eten en kipliefhebbers moeten naar de Koekoek.
Party time
Oostende heeft niet de beste reputatie als het op uitgaan aankomt. Kijk maar eens naar de krantenkoppen. En toch zijn er enkele vette plekken om op te zoeken eenmaal de zon is ondergegaan. Lafayette bijvoorbeeld, een hippe jazzkroeg waar altijd volk zit. Geldt eigenlijk wel voor heel de Langestraat. Meer zin in een club? Krush is the place to be.
Foto’s
