Als de bestemming ok zit dan durven mijn broer en ik al eens onze favoriete voetbalploeg nareizen om er hun Europese verplaatsing te bekijken. Die naar Valencia bijvoorbeeld. Een scheet ver met het vliegtuig, mooie stad, goed eten en veel te doen. Ah en warme winters!
We sliepen vijf nachten in het Home Hostel, wondermooi met binnenpatio en heel origineel interieur. We deelden een kamer met een gekke Japanner, die om zes uur ‘s morgens al met zijn rugzakje vertrok en pas laat in de avond terugkwam. De weinige gesprekken die we hadden, draaiden eigenlijk op niets uit. Kerel sprak geen woord Engels of Spaans. Wat zwaaien met de handjes dus. Hij sliep trouwens met zijn rugzak in de armen, dus denk niet dat hij ons echt vertrouwde. Tot ik hem een paar oordoppen cadeau gaf en hij bijna begon te janken. Zijn laatste dag legde hij zelfs een pakje Oreo’s op mijn kussen. Romantiek in Valencia!
To see & to do
Romantiek genoeg trouwens aldaar. Op alle niveaus. Loop ‘s avonds maar eens rond door het oude stadsgedeelte. De pleintjes zijn wondermooi verlicht, overal fonteinen, kasteelmuren en groen. Zeker eens langsgaan in het oude Santo Domingo klooster. Of de overdekte markt met de beste hespen ooit! Ook de kathedraal uit de dertiende eeuw is de moeite waard. Op de Plaza del Ayuntamiento staat een heel mooi postkantoor, zeker eens binnengaan om het prachtige plafond te checken. Beetje verder kan je even het station bezoeken en daarna binnen hoppen in de arena. Er worden nog stierengevechten gehouden mocht je willen. Meer into shoppen? Gewoon naar het moderne gedeelte stappen en alles komt goed. Een voetbalwedstrijdje in de El Corte Ingles wordt niet geapprecieerd trouwens. Als je kan, boek dan een toer met gids. Leuke weetjes over de stad bij de vleet.
Het park
De ultieme topper voor mij in Valencia is het park rondom een groot deel van de stad. Vroeger stroomde de Turia nog door de stad, maar de rivier werd omgeleid wegens te veel overstromingen. In de drooggelegde bedding bouwden de Valencianen een stadspark vol voetbalpleintjes, picknickplekken, basketvelden en wat musea. Ah en sinaasappelbomen! Mmm sinaasappels. Perfecte plek om beetje te gaan chillen.
Als je heel het park doorloopt kom je trouwens in de bekende Ciudad de las Artes y de las Ciencias terecht. Ooit getekend door architect Calatrava en nu een plek waar steen, water, toerist in gekke pose, wetenschap, cultuur en local elkaar ontmoeten. Moet je gezien hebben. Wel wat uitkijken welke expo’s er doorgaan in het hoofdgebouw want niet alles is even interessant. Ik zat er gelukkig net tijdens een Marvel-expo. Als je toekomt of vertrekt met het vliegtuig vlieg je trouwens even over de site. Raampje staren dus!
Eten&drinken
Keuze genoeg hier, maar het allerbekendste is natuurlijk paëlla. Wij kochten een bordje op de overdekte markt en smaakte hemels. En tapa’s boefen natuurlijk. Gewoon een toer van alle bars doen en zeker manchego kaas eten. Ah en als je even kan, horchata de chufa drinken. Mierzoet maar potverdikke lekker.
Valencia is trouwens een bijzonder progressieve stad. Heel libertair en vooruitstrevend. Combineer dat met het historische karakter en je komt algauw bij een vergelijking met Gent uit. Want ook feesten doen ze. Stond ik daar in een discotheek wat rond te staren, komen er plots twee vrouwen in een hoepel uit het plafond nedergedaald. Dat soort toestanden. Ook een heel uitgebreide holebi-scene in Valencia. Gewoon naartoe gaan, want die weten hoe te feesten! Trust me! Gekke avonden meegemaakt.
Foto’s
Meer foto’s op Facebook.