Mijn liefde voor Gent is groot zoals jullie waarschijnlijk al weten. Ik zie mezelf in België niet meteen ergens anders wonen. Maar potversnippie Stad Oostende doet er toch alles aan om me te doen twijfelen. Ok ze hebben al een streep voor aangezien ik opgegroeid ben aan zee, maar toch, Gent vree wijs en al. Na mijn zomerse uitnodiging mocht ik van Visit Oostende en Ambassy ook eens de kuststad in de winter gaan uitpluizen. Een overzichtje.
De Noordzee
Mijn grote liefde. Woest, onvoorspelbaar, grimmig, precies zoals ik ze graag heb. En in de winter mag het allemaal nog een stuk dramatischer. Goed ingeduffeld de barre weerelementen trotseren en alle ruis in je hoofd laten wegwaaien. Uiteraard op het strand maar in Oostende kan je nu ook gewoon een stuk de zee inlopen via de Westelijke Strekdam. Bij hevige storm sluiten ze hem af, maar als je er een nat pak voor over hebt, dan zou ik het er toch keer op wagen. De max om al dat natuurgeweld rondom rond te hebben.
Food
Meestal niet mijn eerste bekommernis maar twee fantastische adressen leren kennen in Oostende. De BeauSite is één van die toppers. Er een label op plakken is geen makkie en eigenlijk hoeft dat ook niet. Zie het als een mengeling van een galerij, een woonkamer en een restaurant. Een restaurijkamer of zo.
Overal kunstwerken, wisselende collecties, een gezellige open haard, een woonkamer, een open keuken en vooral een prachtig zicht op zee. De bazin is de max en het eten is echt lekker. Zeker gaan voor de garnaalburger. Dat kleine roze dingetje is me heilig -staat zelfs op mijn been getatoeëerd- en moet liefst in al zijn puurheid bewaard worden, maar ze zijn er toch in geslaagd bij BeauSite om er keer iets anders deftig mee te doen.
Belle de Jour is de andere klepper. Weg van de dijk, beetje verstopt maar echt de moeite om even te zoeken. Reserveren ook trouwens want de zaak heeft ondertussen naam en faam. Geen wonder ook. Wat mijn buddy en ik voorgeschoteld kregen, was bijzonder lekker. Op de muur staat een menu in krijt uitgeschreven, telkens verse (streek)producten op basis van vis, vlees of vegetarisch. En zo goed als elke dag staat er wel iets anders op.
Leuk personeel ook, toffe inrichting en ga alsjeblieft je handen wassen beneden in de kelder. Zalige retro lavabo!
Drinks
Vroeger gingen we er skaten in de ondergrondse parking, maar ondertussen is het oud postgebouw van Oostende omgebouwd tot cultuurcentrum De Grote Post. De oude loketten zijn behouden en er is een supergezellige tea-room/bar bijgekomen. Ideaal voor een koffietje. Maar ook Vrijstaat O is een geestig plekje om even te gaan zitten. Der is ook altijd wel iets te doen.
Maar de ontdekking voor mij deze keer was The Green Man, een whiskybar knal in de woonkamer van twee legendarische figuren. Michiel Mestdagh en Mireille Defreyne wonnen al prijzen met hun concept en ik snap wel waarom. Honderden soorten whisky, gezellige sfeer, veel verhalen en uiteraard een uitgebreide kans om te proeven. Nooit gedacht dat er zo veel nuance in whisky kon zitten. Topadres!
Casino
Rien-ne-va-plus! Oostende heeft nog een rasecht casino met roulettes, pokertafels en black jack games. Naast een heel pak slots, one-armed bandits en andere gokspelen natuurlijk. Altijd geestig om de avond zo te starten. Drankje, paar chips in je pollen en spelen maar. Het grote voordeel aan dit casino is dat het bijzonder toegankelijk is, zonder echt aan klasse in te boeten.
Golfen
Naast dolen op het strand mijn favoriete bezigheid in Oostende. Op de driving range van de Wellington Golf gewoon wat ballen wegknallen. Laat het vooral duidelijk zijn, ik kan niet golfen, heb geen materiaal, weet de regels niet en ben nog nooit op een green geweest. Maar in de golf van Oostende kan je voor bitter weinig geld sticks huren en balletjes uit een machine draaien. En die dan gewoon, samen met al je frustratie, een hondertal meter wegknallen. Slecht weer? Maakt niet uit! Je staat onder een dakje.
Slapen
Dit keer sliep ik in het Avenue Beach Hotel, een strakke maar gezellige plek in Scandinavische featuring klassieke zeestijl. Heel vriendelijk personeel, lekker ontbijt, alle voorzieningen, gezellige tuin en dicht bij het strand. Ah en je kan er stevige regenjassen en gummy laarzen lenen! Beach hotel much?
Foto’s
