Dag 1-2: Kanazawa – Cultureel erfgoed zonder de drukte
Kanazawa, ook wel het ‘Kyoto van het noorden’ genoemd, is een stad vol geschiedenis, kunst en traditie, maar zonder de massa’s toeristen. Het biedt prachtige tuinen, samurai-wijken en musea.
To do’s:
Bezoek Kenroku-en, een van de mooiste tuinen van Japan, verken het Nagamachi-samurai-district en bekijk hedendaagse kunst in het 21st Century Museum.
Honger?
Ga naar Omicho Market voor verse vis en probeer de lokale specialiteit: kaisendon (sashimi op rijst). Proef ook goudblad-ijs, een zoete traktatie bedekt met echt bladgoud, typisch voor Kanazawa.
Uniek slapen:
Overnacht in een machiya (traditioneel houten huis) voor een authentieke ervaring van een oud Japans stadsleven.
Must see musea:
Het 21st Century Museum of Contemporary Art is een must voor moderne kunstliefhebbers.
Tjoolaard tip:
Maak een workshop traditionele bladgoudkunst. Kanazawa is beroemd om zijn goudbewerking, en je kunt je eigen gouden kunstwerk maken.
Tjoolaard tip 2:
Bezoek het Ninja Temple (Myoryu-ji) – het lijkt een gewone tempel, maar zit vol geheime gangen, valdeuren en schuilplaatsen!
Beste foto-spots:
Kenroku-en tuin in elk seizoen, en de smalle, met stenen geplaveide straatjes van de Higashi Chaya-geishawijk.
Afstand naar volgende stop: 75 km (1,5 uur naar Shirakawa-go).
Dag 3: Shirakawa-go – Sprookjesachtig bergdorp
Shirakawa-go is een prachtig UNESCO-werelderfgoed, beroemd om zijn traditionele gassho-zukuri boerderijen met rieten daken. Deze dorpjes zijn vooral spectaculair in de winter, als de sneeuw de huizen bedekt.
To do’s:
Verken het dorp te voet, bezoek het openluchtmuseum waar je meer leert over het traditionele leven in de bergen, en geniet van het uitzicht vanaf het Shiroyama-uitkijkpunt.
Honger?
Probeer hoba miso, een gegrild gerecht van miso en groenten, geserveerd op een magnoliablad.
Tips voor Uniek slapen:
Verblijf in een van de gassho-zukuri boerderijen voor een onvergetelijke ervaring.
Must see musea:
Het Gassho-zukuri Openluchtmuseum geeft je een fascinerend inzicht in het dorpsleven van vroeger.
Tjoolaard tip:
Bezoek het dorp vroeg in de ochtend of na zonsondergang wanneer de toeristen weg zijn – het voelt dan als een tijdreis naar het oude Japan.
Tjoolaard tip 2:
De bewoners hier maken en eten vaak inago (gekarameliseerde sprinkhanen). Probeer het als je durft!
Beste foto-spots:
Het Shiroyama-uitkijkpunt biedt een panoramisch uitzicht over het hele dorp en de omliggende bergen.
Afstand naar volgende stop: 60 km (1,5 uur naar Takayama).
Dag 4-5: Takayama – Authentieke Japanse Alpen
Takayama is een charmant stadje in de Japanse Alpen, met een goed bewaard gebleven historische wijk en een rijke traditie van ambachten en festivals.
To do’s:
Wandel door Sanmachi Suji, de oude stad vol traditionele koopmanshuizen, bezoek een sakebrouwerij voor een proeverij, en ontdek het Hida-no-Sato openluchtmuseum.
Honger?
Probeer Hida-gyu (rundvlees), een lokaal alternatief voor het beroemde wagyu, geserveerd in een rijstkom of als yakitori.
Uniek slapen:
Een verblijf in een traditionele minshuku (familiepension) met een gastvrije sfeer, inclusief huisgemaakte maaltijden.
Must see musea:
Het Hida Takayama Festival Float Museum toont de prachtige praalwagens die tijdens het Takayama Matsuri worden gebruikt.
Tjoolaard tip:
Bezoek de ochtendmarkten langs de rivier voor lokale producten en handgemaakte souvenirs.
Tjoolaard tip 2:
Bezoek het Karakuri Museum voor een kijkje in de wereld van traditionele Japanse mechanische poppen die tijdens festivals worden gebruikt.
Beste foto-spots:
De historische straten van Sanmachi Suji, vooral ’s avonds als de lantaarns aangaan.
Afstand naar volgende stop: 150 km (2,5 uur naar Matsumoto).
Dag 6: Matsumoto – Kastelen en kunst
Matsumoto is vooral bekend om zijn indrukwekkende zwarte burcht, ook wel ‘Kraai Kasteel’ genoemd. Het ligt prachtig tussen de bergen en heeft een ontspannen sfeer.
To do’s:
Verken Matsumoto Castle, een van de best bewaarde kastelen van Japan, en maak een wandeling door de charmante Nawate Street, vol met lokale winkels en cafés.
Honger?
Geniet van Matsumoto’s beroemde soba (boekweitnoedels), vaak geserveerd koud met een eenvoudige dip.
Uniek slapen:
Een modern boetiekhotel met uitzicht op de bergen, voor een mix van comfort en natuur.
Must see musea:
Het Japan Ukiyo-e Museum heeft een indrukwekkende collectie Japanse houtsneden.
Tjoolaard tip:
Bezoek een wasabiboerderij in de buurt van de stad – je kunt hier verse wasabi proeven en zien hoe het wordt gekweekt.
Tjoolaard tip 2:
Probeer een lokale snack genaamd basashi (rauwe paardenhuid), als je van durven houdt.
Beste foto-spots:
Matsumoto Castle in de vroege ochtend, wanneer de gracht en de bergen in het water reflecteren.
Afstand naar volgende stop: 70 km (1,5 uur naar Nagano).
Dag 7: Nagano – Tempels en sneeuwapen
Nagano, de gaststad van de Olympische Winterspelen van 1998, is beroemd om zijn Zenko-ji tempel en de nabijgelegen Jigokudani Monkey Park, waar apen baden in hete bronnen.
To do’s:
Bezoek de Zenko-ji Tempel, een van de belangrijkste boeddhistische tempels in Japan, en wandel naar Jigokudani Monkey Park om de sneeuwapen te zien baden.
Honger?
Probeer oyaki, een gestoomde of gebakken knoedel gevuld met groenten of fruit.
Uniek slapen:
Een overnachting in een shukubo (tempelverblijf) biedt een spirituele ervaring, compleet met ochtendgebeden.
Must see musea:
Het Nagano Prefectural Shinano Art Museum biedt een interessante collectie Japanse kunst en geschiedenis.
Tjoolaard tip:
Maak een ochtendwandeling rond de tempel voordat de menigte arriveert om een serene sfeer te ervaren.
Tjoolaard tip 2:
Bezoek het Togakushi Ninja Museum, compleet met ninja-wapens en geheime doorgangen.
Beste foto-spots:
Sneeuwapen die ontspannen in de dampende onsen bij Jigokudani.
Afstand naar volgende stop: 120 km (2 uur naar Yamanouchi).
Dag 8: Yamanouchi – Onsen en bergen
Yamanouchi is een klein dorpje dat bekend staat om zijn traditionele openbare badhuizen (onsen) en rustige bergomgeving. Dit is de perfecte plek om te ontspannen en op te laden.
To do’s:
Bezoek de negen openbare baden van Shibu Onsen, elk met zijn eigen unieke eigenschappen. Je krijgt een sleutel die toegang geeft tot alle baden in het dorp.
Honger?
Geniet van een uitgebreid kaiseki diner in je ryokan, bereid met lokale, seizoensgebonden ingrediënten.
Uniek slapen:
Overnacht in een traditionele ryokan met privé-onsen, waar je na een lange dag kunt ontspannen in je eigen warme bad.
Must see musea:
De onsen zelf zijn hier de grootste attractie!
Tjoolaard tip:
Doe een wandeltocht naar de top van de bergen rondom Yamanouchi voor adembenemende uitzichten over de vallei.
Tjoolaard tip 2:
Probeer onsen tamago, een zachtgekookt ei dat in de hete bronnen is bereid.
Beste foto-spots:
De stoom die opstijgt uit de onsen in het charmante, oude Shibu Onsen.
Afstand naar volgende stop: 200 km (2,5 uur naar Niigata).
Dag 9-10: Niigata – Rijstvelden en sake aan de kust
Niigata ligt aan de Japanse Zee en is beroemd om zijn rijstproductie en sakebrouwerijen. Het is een ontspannen stad met een mooie kustlijn en een rijke culinaire traditie.
To do’s:
Bezoek een sakebrouwerij voor een rondleiding en proeverij, verken de rijstvelden rond de stad, en maak een wandeling langs het strand van Niigata.
Honger?
Probeer de lokale koshihikari rijst met verse zeevruchten. De rijst uit Niigata wordt beschouwd als een van de beste in Japan.
Uniek slapen:
Een hotel aan de kust met uitzicht op de Japanse Zee, voor een ontspannen einde van de dag.
Must see musea:
Het Sake Museum Ponshu-kan biedt een uitgebreide collectie sake’s die je kunt proeven.
Tjoolaard tip:
Huur een fiets en verken de uitgestrekte rijstvelden op je eigen tempo.
Tjoolaard tip 2:
Bezoek het Senbei Okoku (Rice Cracker Kingdom), waar je je eigen rijstcrackers kunt maken.
Beste foto-spots:
De uitgestrekte rijstvelden in de schemering, met bergen op de achtergrond.
Afstand naar volgende stop: 300 km (3,5 uur naar Tottori).
Dag 11-12: Tottori – Woestijnduinen en kunst
Tottori is een unieke bestemming in Japan dankzij de uitgestrekte zandduinen aan de kust. Het is een rustig gebied, ideaal voor natuurliefhebbers en mensen die op zoek zijn naar iets anders dan de gebruikelijke bezienswaardigheden.
To do’s:
Verken de beroemde Tottori Sakyu zandduinen en maak een rit op een kameel langs de kust. Bezoek ook het Sand Museum, waar indrukwekkende zandsculpturen worden tentoongesteld.
Honger?
Probeer de lokale krab, een specialiteit van Tottori, geserveerd in een verscheidenheid aan gerechten.
Uniek slapen:
Een traditioneel strandresort met uitzicht op de zandduinen, perfect voor een unieke overnachting.
Must see musea:
Het Sand Museum is een must-see, met ongelooflijke tijdelijke zandsculpturen.
Tjoolaard tip:
Beklim de hoogste duinen bij zonsondergang voor een geweldig uitzicht over de zee en het glooiende zandlandschap.
Tjoolaard tip 2:
Bezoek de Manga Kingdom in Tottori, een ode aan de beroemde mangaka Mizuki Shigeru, die hier vandaan komt.
Beste foto-spots:
De zandduinen van Tottori, vooral bij zonsopgang of zonsondergang.
Afstand naar volgende stop: 160 km (2 uur naar Okayama).
Dag 13: Okayama – De verborgen tuinen van het westen
Okayama is een rustige stad, bekend om de Korakuen-tuin, een van de mooiste tuinen van Japan, en het kasteel dat erboven uitsteekt. De stad biedt een verfrissende pauze van de grotere toeristische centra.
To do’s:
Verken Korakuen, een van de drie grote tuinen van Japan, en bezoek het Okayama Kasteel, ook wel bekend als het ‘Zwarte Kasteel’.
Honger?
Probeer kibidango, een zoete rijstcake die wordt geassocieerd met de legende van Momotaro, de held van Okayama.
Uniek slapen:
Een luxe ryokan met uitzicht op de tuin van Korakuen, zodat je in alle rust kunt genieten van de omgeving.
Must see musea:
Het Hayashibara Museum of Art, met een indrukwekkende collectie Japanse zwaarden en kunstwerken.
Tjoolaard tip:
Huur een bootje in Korakuen en vaar door de serene vijvers van de tuin voor een ander perspectief.
Tjoolaard tip 2:
Bezoek het Kibi-district en fiets langs de oude graven van Japanse aristocraten.
Beste foto-spots:
Het Korakuen-park in de herfst, wanneer de bladeren in prachtige kleuren veranderen.
Afstand naar volgende stop: 200 km (2 uur naar Fukuoka).
Dag 14: Fukuoka – Culinaire afsluiter
Fukuoka is de culinaire hoofdstad van Kyushu en biedt een ontspannen sfeer met veel eetgelegenheden. Het is de perfecte plek om je reis af te sluiten met heerlijk eten en een laatste sightseeing.
To do’s:
Verken de wijk Nakasu met zijn beroemde yatai (openlucht eetstalletjes), bezoek de Fukuoka Tower voor een uitzicht over de stad, en sluit je reis af met een ontspannende wandeling in Ohori Park.
Honger?
Probeer tonkotsu ramen, een rijke varkensbouillon-ramen waar Fukuoka bekend om staat. Bezoek een yatai voor een authentieke streetfood-ervaring.
Uniek slapen:
Een hotel aan het water met uitzicht op de skyline van Fukuoka, om je reis in stijl af te sluiten.
Must see musea:
Het Fukuoka Asian Art Museum, met een indrukwekkende collectie moderne Aziatische kunst.
Tjoolaard tip:
Huur een fiets en verken de kustlijn van Fukuoka op een ontspannen manier.
Tjoolaard tip 2:
Probeer motsunabe, een stoofpot van ingewanden – een echte lokale delicatesse.
Beste foto-spots:
Het uitzicht vanaf Fukuoka Tower over de baai, vooral bij zonsondergang.
Afstand naar volgende stop: Terug naar huis, afhankelijk van je vluchtplan.
Totale afstand: Circa 1400 km
Ideale vervoerswijze: JR Pass voor onbeperkt reizen met de Shinkansen en regionale treinen.
Deze 14-daagse route door Japan combineert natuurlijke schoonheid, culturele diepgang en unieke ervaringen die verder gaan dan de klassieke toeristische route. Perfect voor ervaren reizigers die op zoek zijn naar een nieuwe kant van Japan!