Picture it: San Sebastian

Waar: San Sebastian

Wanneer: juni 2011
Met: Nikon D3100 + 18-105 VR lens

Wat: Je ziet één van de baaien van mijn all-time favorite San Sebastian, genomen vanop Mount Igueldo. Als ik de foto nog maar terug zie, begint het al zwaar te kriebelen in mijn benen. Waarschijnlijk de buitenlandse stad die ik het meest bezocht, op Londen na. En terecht. Altijd opnieuw goeie tijden daar. Gaan we op roadtrip dan probeer ik toch altijd eens te stoppen in Donostia (Baskischse benaming).

San Sebastian gelijkt hard op Gent, alleen zijn de binnenwateren vervangen door de zee. 1-0 voor San Seba (spreek uit San Seeeeba)! Het historische deel is een wirwar van kleine, gezellige straatjes, volgepropt met tapasbars, kunstwinkels, surfshops, boetiekjes en hashverkopers. ‘s Avonds komt dit deel pas echt tot leven. Een straatmuzikant die begint te jammen en plots een hele meute aan het dansen krijgt, is geen uitzondering. Baskenland staat altijd garant voor een aparte, rebelse sfeer. Dikke feest ook in de vele mini-clubs en bijzonder moeilijk om hier geen lief op te doen. Extra tip mocht je eentje opgescharreld hebben: ga ‘s nachts zeker eens naar het uiteinde van de dijk. De golven kletsen er overweldigend hoog op tegen de rotsblokken, met wat maanlicht op de achtergrond.

Actie genoeg trouwens. Op La Zurriola, het oostelijke strand, rollen de golven netjes binnen. Ideaal voor surfers van alle niveaus. Let wel op want je zit in Baskenland. Het kan er agressief aan toe gaan in het water. Voorrangsregels respecteren en je plaats kennen. De chillers kunnen altijd naar het andere strand, La Concha. Veel plek, pootje baden, redders, kajakken, frisbee. En een zalige beachbar. Ook ‘s nachts als de bar plots een hete discotheek wordt. En ik spreek niet over temperaturen.

Cultuur zat met de vele musea, het filmfestival en de kerk uitgehouwen in een rots. Ook de shoppers kunnen hun hart kwijt in het nieuwere gedeelte van de stad, naar het schijnt een shoe-paradise. Alle grote ketens zijn er, aangevuld met wat local bizniz. Zin in een hike-tocht? Twee mogelijkheden. Mount Igueldo beklimmen, helemaal tot aan Jezus zijn voeten met een prachtig zicht over San Sebastian en de Atlantische Oceaan. Zelfs het mini-museum is de moeite. De andere tocht is van San Sebastian naar San Pedro en al evenzeer de moeite.

Ik zou hier duizend-en-één verhalen kunnen vertellen over scheve toestanden, gekke ontmoetingen en mooie herinneringen, maar die hou ik voor later. Ik kan je wel al zeggen dat je beter in een hostel of zo slaapt en niet in de voortuin van n’importe qui. De politie is zo vriendelijk niet, hoewel je ze wel kan vertederen met gekke slaapposities. Mijn bolletje doet het altijd.