Een elegante stad die vaak over het hoofd wordt gezien, maar barst van de geschiedenis en cultuur. Denk aan prachtige tuinen, oude samurai-wijken, en kunstmusea die rivaliseren met Kyoto.
To do’s:
Bezoek Kenroku-en, een van de mooiste Japanse tuinen, en dwaal door het historische Nagamachi-district, waar de huizen van samurai nog steeds staan. Vergeet niet het 21st Century Museum voor hedendaagse kunst.
Hongertje?
Probeer kaisendon (sashimi op rijst) in Omicho Market, beroemd om de verse zeevruchten uit de Japanse Zee.
Uniek Slapen:
Overnacht in een machiya, een traditioneel houten huis om de lokale sfeer helemaal te voelen.
Must see musea:
Het 21st Century Museum of Contemporary Art met z’n futuristische installaties en glazen zwembaden.
Tjoolaard tip:
Ga voor een kimono-verhuur en wandel door de Higashi Chaya-theewijk, een historische plek waar geisha’s vroeger optraden.
Tjoolaard tip 2:
Bezoek het Myoryu-ji (ook bekend als de Ninja Tempel), vol met geheime doorgangen en valdeuren!
Beste foto-spots:
Kenroku-en, vooral in de vroege ochtend als het nog rustig is.
Afstand naar volgende stop: 80 km (1 uur met de trein naar Shirakawa-go).
Dit UNESCO-werelderfgoed biedt een unieke kans om traditionele Japanse bergdorpen te ervaren, bekend om hun karakteristieke rieten daken die speciaal zijn ontworpen om zware sneeuwval te weerstaan.
To do’s:
Verken de Gassho-zukuri boerderijen, maak een wandeltocht door het schilderachtige landschap, en leer meer over het leven in de bergen in het Openluchtmuseum.
Hongertje?
Proef de lokale specialiteit hoba miso (misopasta gegrild op een magnoliablad).
Uniek Slapen:
Boek een nacht in een van de traditionele gassho-zukuri boerderijen voor een unieke en authentieke ervaring.
Must see musea:
Het Shirakawa-go Openluchtmuseum, waar je de traditionele levensstijl van de bewoners leert kennen.
Tjoolaard tip:
Bezoek het uitkijkpunt Shiroyama voor een panoramisch uitzicht over het dorp, vooral tijdens zonsondergang magisch.
Tjoolaard tip 2:
De lokale sake bevat soms hele slangen, een oude traditie die je zeker een keer moet proberen!
Beste foto-spots:
Vanaf Shiroyama uitzichtpunt, vooral in de winter als de daken bedekt zijn met sneeuw.
Afstand naar volgende stop: 70 km (1,5 uur naar Takayama).
Takayama staat bekend om zijn prachtig bewaarde oude stad, met smalle straatjes vol traditionele huizen en sakebrouwerijen. Een ontspannen stad waar de geschiedenis in elke hoek voelbaar is.
To do’s:
Wandel door de Sanmachi Suji (oude stad), bezoek de Takayama Jinya (historisch regeringsgebouw), en proef de lokale sake in een van de talloze brouwerijen.
Hongertje?
Hida-gyu (rundvlees) is een must-try, vaak gegrild op een houtskoolvuur of geserveerd in sushi-stijl.
Uniek Slapen:
Overnacht in een historische minshuku (familiehotel) voor een intieme, lokale ervaring.
Must see musea:
Het Hida Folk Village, een openluchtmuseum met traditionele huizen uit de regio.
Tjoolaard tip:
Doe een vroege ochtendwandeling naar de Miyagawa Morning Market, een kleine boerenmarkt vol verse producten en lokale ambachten.
Tjoolaard tip 2:
De Takayama Matsuri Yatai Kaikan (Festival Hall) toont spectaculaire drijvende praalwagens en mechanische poppen die gebruikt worden tijdens het beroemde festival.
Beste foto-spots:
De Sanmachi Suji in de vroege ochtend, als de straten nog stil zijn.
Afstand naar volgende stop: 150 km (2,5 uur naar Matsumoto).
Deze charmante stad, gelegen tussen de bergen, is vooral bekend om zijn indrukwekkende zwarte burcht, een van de best bewaarde kastelen van Japan.
To do’s:
Verken het Matsumoto Kasteel (ook wel bekend als het ‘Kraai Kasteel’), en bezoek de Nakamachi wijk met zijn oude koopmanshuizen.
Hongertje?
Probeer soba (boekweitnoedels), waar Matsumoto beroemd om is, geserveerd met een simpele bouillon.
Uniek Slapen:
Een comfortabel hotel met uitzicht op de Japanse Alpen is hier ideaal voor natuurliefhebbers.
Must see musea:
Het Japan Ukiyo-e Museum, met een van de grootste collecties houtsneden in Japan.
Tjoolaard tip:
Bezoek een lokale wasabi-boerderij net buiten de stad, waar je wasabi kunt proeven die direct uit de natuur komt.
Tjoolaard tip: 2
Probeer Matsumoto’s fameuze insectensnacks, zoals inago (sprinkhanen), die vaak op markten worden verkocht.
Beste foto-spots:
Matsumoto Kasteel in het avondlicht, reflecterend in de omliggende grachten.
Afstand naar volgende stop: 100 km (2 uur naar Nagano).
Nagano is vooral bekend vanwege zijn prachtige Zenko-ji tempel en de nabijgelegen Jigokudani Monkey Park, waar wilde sneeuwapen baden in hete bronnen.
To do’s:
Bezoek de Zenko-ji Tempel, een van de oudste en belangrijkste boeddhistische tempels in Japan. Daarna een bezoek aan het Jigokudani Monkey Park, waar je de beroemde Japanse makaken kunt zien baden.
Hongertje?
Probeer oyaki, een gevulde gestoomde of gebakken knoedel, vaak gevuld met lokale groenten.
Uniek Slapen:
Overnacht in een boeddhistisch tempelverblijf voor een spirituele ervaring, compleet met een vroege ochtendceremonie.
Must see musea:
Het Nagano Prefectural Shinano Art Museum, met een indrukwekkende collectie Japanse kunst.
Tjoolaard tip:
Maak een ritje in de Nagano Dentetsu-trein, een schilderachtige lijn die door de bergen slingert.
Tjoolaard tip 2:
Verken het Togakushi Ninja Museum, compleet met een ninja-dojo en trucdeuren.
Beste foto-spots:
De apen in de hete bronnen van Jigokudani, vooral als er sneeuw ligt.
Afstand naar volgende stop: 120 km (2 uur naar Yamanouchi).
Een klein bergdorp beroemd om zijn talrijke onsen (hete bronnen). Dit is de perfecte plek om te ontspannen en te genieten van traditionele Japanse badcultuur.
To do’s:
Dompel jezelf onder in de negen verschillende publieke baden in het dorp, waarvan elk bad verschillende geneeskrachtige eigenschappen heeft.
Hongertje?
Geniet van kaiseki ryori (een meergangendiner), vaak geserveerd in je ryokan met lokale ingrediënten.
Uniek Slapen:
Overnacht in een ryokan met eigen onsen, voor een nacht vol ontspanning en luxe.
Must see musea:
De openbare baden zelf zijn de attracties hier!
Tjoolaard tip:
Maak een wandeling door het historische deel van het dorp, waar je met een sleutel toegang krijgt tot alle negen baden.
Tjoolaard tip 2:
Bezoek het nabijgelegen Jigokudani Monkey Park opnieuw, maar nu in de avond, voor een spookachtige en surrealistische ervaring.
Beste foto-spots:
De stoom die opstijgt uit de onsen in de smalle straatjes van Shibu Onsen.
Afstand naar volgende stop: 200 km (3 uur naar Niigata).
Niigata ligt aan de kust van de Japanse Zee en is een verborgen parel voor liefhebbers van sake en rijstvelden. De stad biedt een ontspannen sfeer en prachtige landschappen.
To do’s:
Maak een sake-tour en proef enkele van de beste sake’s van Japan, en verken de pittoreske rijstvelden rond de stad.
Hongertje?
Probeer koshihikari rijst, een van de beste soorten rijst van Japan, in een lokaal restaurant.
Uniek Slapen:
Een traditioneel hotel aan de kust, met uitzicht op de Japanse Zee.
Must see musea:
Het Sake Museum Ponshu-kan in Niigata Station biedt een uitgebreide selectie sake’s om te proeven.
Tjoolaard tip:
Bezoek een rijstveld bij zonsondergang, het licht reflecteert prachtig op het wateroppervlak.
Tjoolaard tip 2:
Bezoek de Gangi-dori steegjes, die ooit dienden als geheime routes voor krijgers en ninja’s.
Beste foto-spots:
De rijstvelden van Niigata en de kustlijn van de Japanse Zee.
Afstand naar volgende stop: 0 km (in Niigata).
Je laatste dag is perfect om te relaxen aan de kust, wat souvenirs te kopen, en misschien nog één laatste sake-proeverij te doen voordat je terugkeert.
To do’s:
Bezoek het strand van Niigata voor een laatste rustige dag in Japan.
Hongertje?
Sluit je reis af met verse zeevruchten in een lokaal restaurant, misschien zelfs in een traditioneel drijvend restaurant.
Uniek Slapen
Een laatste nacht in een modern hotel dicht bij de haven, voor een gemakkelijke toegang tot vervoer.
Tjoolaard tip:
Bezoek de Hokuetsu Bakauke Observatory voor een panoramisch uitzicht over de stad en de zee.
Tjoolaard tip 2:
Probeer je hand op het bakken van senbei (Japanse rijstcrackers) in een lokale werkplaats.
Beste foto-spots:
Het strand van Niigata bij zonsondergang.
Afstand naar volgende stop: Afhankelijk van je vluchtplan.
Deze alternatieve 8-daagse route biedt een diepere blik op de verborgen schatten van Japan, met een perfecte balans tussen rust, avontuur en cultuur.
Twarres uiteraard, maar de dag dat Boudewijn de Groot zong over die zonderlinge jutter die…
Industrieel toerisme is een redelijk nieuw dingetje in de toerismewereld. Je bezoekt plekken die vooral…
Dag 1-3: Tokyo - De futuristische metropool Start je avontuur in het bruisende hart van…
Dag 1-2: Kanazawa - Cultureel erfgoed zonder de drukte Kanazawa, ook wel het ‘Kyoto van…
Dag 1: Tokyo - Verken de energie van de megastad Start in het bruisende hart…
Toch even boenken tegen het ijs boven me. Nee, zo’n diepe gong zoals in de…
